在加拿大University of Calgary读MBA时之余，孙蒙(Meng Sun)还在一家麦当劳(McDonald’s)餐馆打工。“我觉得对于一个有抱负的创业者来说，这里是非常好的起点。”孙蒙说。
去年，凭著此前在一家公司做财务顾问积攒的人民币300万元(360,000美元)，孙蒙将她的MBA学位和炸薯条的经历转变成了一项资产：她成为麦当劳在中国的第一个特许加盟商。现在，她在天津经营著一家生意兴隆的麦当劳餐馆。天津位于北京东南70公里，拥有1,000万人口。
现年34岁的孙蒙站在了一场竞赛的风头浪尖上──肯德基(KFC)等快餐品牌所有人百胜餐饮集团(Yum Brands)与麦当劳正在争相招募并培训中国新兴创业精英。他们的目标是：利用中国新创业阶层的热情和资金扩大麦当劳和肯德基在中国连锁店的数量，一如数十前前美国小型企业主推动快餐店蓬勃发展的情形。
目前，麦当劳和肯德基在中国大多数连锁店的所有权归公司所有，或者由与当地企业组建的合资公司经营。但在中国下月实行新的标准化加盟规则后，这些加盟店的数量会不断增加。
根据加入世界贸易组织(World Trade Organization)的承诺，中国将对包括招募和审核未来创业家以及保护品牌和产权在内的各种事项制定一个框架。
以前，西方公司担心在中国提供特许权会让他们无法保护商业秘密，失去对品牌的控制，因为特许权在中国几乎得不到法律保护。另外，为出售特许权他们还不得不成立错综复杂的海外实体。新规定将改变这种状况，并使特许加盟对中国创业者们更具吸引力。
“以前，在中国人们无法想像成为一名创业者。他们只是努力去打造大型国有企业，”孙蒙说，“但现在好多了，因为人们看到就连比尔·盖茨(Bill Gates)也是一名创业者。”
对百胜餐饮、麦当劳以及其他西方快餐运营商来说，中国是极少数拥有巨大发展空间的大型经济体。咨询公司Bain & Co.预测，中国快餐业今年销售额将达到910亿美元，几乎是2001年505亿美元的两倍（美国快餐业预计今年将入帐4,760亿美元）。尽管美国连锁店在中国面临亚洲连锁店的竞争，比如菲律宾快乐峰(Jollibee Foods Corp)控股的上海永和大王餐饮有限公司(Shanghai YongHe King Co.)，但是他们认为在快餐业还被普遍视为处于起步阶段的中国，前景一片光明。
肯德基在将美国快餐输往海外方面一直走在前列，在亚洲的成绩尤为突出。利用中国人对食用鸡肉的喜好，肯德基在1987年就来到中国，到现在为止已经开设了1,200家餐馆。麦当劳于90年代初进驻中国，目前的连锁店数量只有百胜餐饮的一半。两家公司扩张的速度都很缓慢。
根据新的特许加盟规定，业内分析人士预计百胜餐饮在未来10年每年将新开至少300家肯德基店，麦当劳预计到2008年在中国拥有多达1,000家快餐店。为了实现这些目标，两个公司都需要招募大量的特许加盟商，而他们必须有相对充裕的资金才能符合两家公司严格的审核规定。
两家公司都信任特许权模式。麦当劳在美国以外地区的大约17,000家餐馆中，大约60%是特许加盟店；百胜餐饮在美国以外12,000多家餐馆中，特许加盟店的比例大约为三分之二。在大型市场，特许餐馆通常有著更好的管理和更高的盈利水平（根据特许条款，个人对餐馆拥有所有权，须与母公司分享部分收入）。美国快餐公司寄希望于熟悉中国各地市场的当地加盟商，期望利用他们的专长实现增长。这应该会帮助快餐公司将其触角从北京、上海和广州的广大城区成功伸向105个居住人口超过100万的城市。
麦当劳在各种商业会议上搜寻人才，自去年9月以来已经收集了大约500份海内外中国商人的申请书。麦当劳称，预计在今年年底以前，将有大约9家特许加盟店准备就绪。
百胜餐饮管理层正在中国、澳大利亚和美国寻找创业者来中国开设加盟连锁店，其中有一些人拥有美国顶级院校的高级学位。百胜餐饮称，每天都有人向公司询问加盟事宜。该公司补充道，迄今为止它已经在中国出售了55家特许连锁店，每家售价大约为人民币800万元，是麦当劳特许权成本的两倍还多。
百胜餐饮中国区总裁苏敬轼(Sam Su)说，“目前特许在我们整个业务中占很小一部分。但是我们正在为更辉煌的未来播下种子。”
然而，在一个经济新兴、仍拥有大量贫穷人口的国家，这些美国公司运营非常谨慎。麦当劳称，它打算充分调查所有特许加盟商的财务状况，公司倾向于选择有大公司背景的申请人。与美国的情形不同，麦当劳不允许中国加盟商从银行贷款。同样，肯德基的中国加盟商必须从个人储蓄中拿出几乎全部的开店资金。
两家公司的管理层寻觅并抢占黄金位置、建造新的餐馆、然后雇佣并培训最初的雇员──所有这些完成后才把店面交给加盟商。两家公司都要求未来的餐馆拥有者至少花一年的时间在餐馆各个职位工作。
在麦当劳，其中一部分技能是在其汉堡大学(Hamburger University)的香港分校传授的，该所学校于2001年成立，模仿了麦当劳伊利诺伊Oak Brook总部的原始项目。它类似于商学院，有案例学习和应急培训课程。在一个有7名餐馆助理经理参加的培训课程上，教员Grace Lau扮演一个脾气暴躁的老板。她责备这些助理经理在一家虚拟的麦当劳店没有就客户服务和管理存在的问题提出好的解决方案。
汉堡大学的教员努力教这些未来的加盟商和经理们学会自行思考，并让其员工保持愉快的心情──中国的大学和公司历来不够重视这些技能的传授。教员强调交流和聆听员工意见的重要性，鼓励他们自己想出办法。
获得特许权使得这些创业者们不得不遵循美国的商业模式，从如何购买食物和管理员工到如何切洋葱和拖地，全部都要从头学起。“中国许多餐馆没有这么好的服务，”东莞一位肯德基的加盟商李昆宇（音译）说，“招呼客人的方式，要求达到的卫生水平──这些在中国都是前所未有的。”
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