尽管从2003年11月份才重新全面进军中国市场，但新百伦（NewBal－ance）中国区总经理罗佩萍依然对其在2008年成为中国慢跑鞋市场第一品牌的目标充满信心：“我们有全系列的优秀产品，有专业的制鞋经验，有在全球其他市场的成功经验，所以对有着巨大市场潜力的中国市场非常看好。”
罗佩萍的信心来自于新百伦的百年品牌之路。新百伦最初是1906年波士顿的一家脚弓支撑器公司，上个世纪50年代开始为当地的跑步者制造专业的运动鞋。1972年，JimDavis在波士顿马拉松日那天买下了新百伦公司。当时，新百伦公司每天只能生产30双比赛鞋。1976年，新百伦320慢跑鞋被“Runner＇sWorld”运动杂志评选为“世界第一慢跑鞋”。从1991年至今，新百伦已经成为全世界成长最快的运动品牌，每年在全球的销量达到了4000万双以上，销售收入超过10亿美元。
对于很多的中国人来说，新百伦还是一个比较陌生的品牌———尽管它曾经在15年前就进入过中国内地，只不过那时完全依靠代理商销售产品，每年的销量约50万双。很快，由于糟糕的供应商管理和迟钝的反应，仿冒产品在中国内地市场大行其道。尽管当时市场上到处充斥着带“N”标志的新百伦产品，收入却都流进了仿冒者的腰包。新百伦的品牌形象也大打折扣。后来，它几乎从内地市场上销声匿迹。“1998年到2002年之间，完全是空当儿。”罗佩萍回忆道。
但实际上，在美国，新百伦比阿迪达斯拥有更多的运动鞋市场份额，售价甚至也高于阿迪达斯。2003年，新百伦占美国运动鞋市场10．7％，阿迪达斯占9．2％。“我们只专注于运动鞋和运动服装，不做器具和配套产品。”罗佩萍说。从这个意义上讲，新百伦是全美第二、全球第三大运动品牌。
值得注意的是，新百伦在品牌文化中有很多地方与今天我们中国市场上很多知名运动鞋品牌的做法相左：首先他们非常强调制鞋的专业性，给每一位消费者最舒适贴近的鞋型也就成了新百伦最大的特色；其次，与时下中国流行的运动明星代言运动鞋推广的做法相反的是，新百伦从来不与运动明星签约，新百伦将费用投入在产品的研发上。
2005年，新百伦在北京开设了它全球的首家运动旗舰店，以中国为立足点向全世界展示其全新形象。这显示了新百伦对中国市场的巨大信心和中国市场在新百伦发展计划中的重要地位。随后，新百伦加快了快速拓展市场的速度和力度，在发展代理商的同时，新百伦也陆续开设直营店，由公司直接控制。新百伦保持了每周开两家店的扩张速度。目前，新百伦在中国内地已经拥有了300多家专卖店。在所驻商厦的运动品牌当中，新百伦的月销售额常常达到第二名，并成为了品牌排行榜上升最快的品牌。
罗佩萍告诉记者，这一次重返中国，新百伦瞄准的正是2008年奥运会前中国体育市场巨大的潜力与商机：“我们希望通过努力，能够在尽可能短的时间里成为中国慢跑鞋市场的第一品牌。” |
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