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小图案引领大风潮
乔治从接掌公司的那天起，就在公司公文和各种来往信函中署名“旅行用品制造商”，表明他要摆脱父亲高大身影笼罩的想法蓄谋已久。就在他准备大施拳脚开创家族新纪元的时候，路易研制出来的棋盘帆布图案被人仿制出来并抢先注册，这样一来，尸骨未寒的路易?威登莫名其妙成了剽窃者！家族许多人都怂恿乔治起诉对方，但是正如乔治的儿子卡斯顿在回忆录里记载的那样：“父亲认为与其陷入诉讼的泥潭，不如重新设计。这一想法促使父亲马上着手寻找一种全新的、带有自己特色的帆布图案。”1896年春天，一款独一无二的混合了星形、菱形和圆形三种几何图案的帆布在阿尼埃尔的工厂诞生，为了从根本上杜绝被人仿制，乔治把公司名称的缩写字母也印了上去，这是LV第一次出现在产品上面，从此以后这两个大写字母变得家喻户晓。卡斯顿这样赞扬父亲和“LV帆布”：“他在思索设计这一图案时，对每一个细节都进行了仔细考虑，在那个时代，‘LV帆布’就像一种兼具古典和现代感的挂毯。”
对善于开拓新市场的乔治来说，如果在有生之年没有登陆美国，简直是对路易?威登的极大侮辱。新世纪即将来临的时候，路易?威登终于在美国的纽约和费城开设了代理店，乔治原本想开办独资公司，可是当时美国的贸易壁垒森严，对来自欧洲的产品加收200％的关税，如果不是芝加哥经营旅游用品的商人约翰?瓦那美加主动要求为路易?威登做代理，心高气傲的乔治会忍不住对美国破口大骂。尽管在新大陆的售价要比欧洲贵出一倍，路易?威登在美国的销售还是取得了意想不到的成功。从那以后，大大小小的欧洲奢侈品一窝蜂步路易?威登后尘，登陆美国开辟市场，一时间，那片充满生机的新大陆挤满了名牌箱包、腕表、香水和手工皮鞋，美国人再也不必为购买顶级奢侈品飞越大西洋了。
看到三个儿子相继成熟，1907年3月1日，乔治注册新公司“威登和小威登”覆盖了原来的“路易?威登”公司，在相关注释里他写到，小威登是三个儿子卡斯顿、皮埃尔和让，威登是他自己，老路易则永远被埋在记忆深处。从这一年开始，公司在父子四人的努力下向法国各地及周边国家快速扩张，国内的尼斯、里尔、图维尔，邻国的慕尼黑、日内瓦、蒙蒂卡洛，一家接一家新店星火燎原一样开业。1912年，又在香榭丽舍大街建起6层的总店，它的隔壁就是刚研制出“蓝色时光”香水的雅克?娇兰。乔治晚年写了一本书《从古到今的旅行》，在书中这样描述当年的突飞猛进：“1912年，具有58年历史的威登通过4家公司、10个代理商，品牌已经广泛扩展。”
第一次世界大战威登家族在乔治的带领下安然度过，第二次大战爆发后，他们却不得不随着法国政府迁往南部度假胜地维西。1936年10月25日乔治去世，家族重担责无旁贷落在长子卡斯顿肩上，与他一起共撑危局的是三个儿子亨利、克劳德和雅克，他们父子献给家族的杰作是拿到了战时临时政府的大额订单，当然，订单不再以奢侈品为主，更多的是军需物资，那是威登公司历史上唯一一次生产军服、帐篷、行军床和救护用品。
路易的后人都没有太多的商业智慧，1970年公司全部销售额只有1700万欧元，专卖店减少到可怜的两家。在这种情况下，亨利?威登的女婿亨利?拉卡米耶临危受命出任公司总裁，在他的带领下，威登公司从1977年开始盈利，1983年业绩突破亿元，1987年成功兼并了酩悦轩尼诗集团，成立了LVMH（Louis Vitton Moet Hennessy）集团，旗下拥有著名的轩尼诗白兰地和迪奥香水。正所谓成也萧何败也萧何，向来足智多谋的拉卡米耶在1988年把伯纳德?阿诺特（Bernard Arnault）邀进集团持股，以制约酩悦轩尼诗的大股东谢瓦利埃（Chevalier），1989年1月13日，野心勃勃的阿诺特通过董事会把拉卡米耶排挤出集团，如今，除了克劳德的后人帕特里克-路易?威登负责集团的特别订单加工，威登家族其他人全部离开，LV终于没能逃过五代之痒。 |
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