对全球的时尚行业来说，整个世界市场还嫌不够大。现在，全球各地的主要时尚公司都竞相准备进军网络世界中的虚拟王国这一以创意为主导的新生市场。而把虚拟世界当作一件严肃事情认真看待的首家时尚公司要算是瑞典服装零售业巨头H&M集团。
现在，在全球最为流行的电脑游戏“模拟人生2”当中，Avatar娃娃们（真实玩家的虚拟替身）可以穿上H&M集团的春夏系列时装来打扮自己。这些时装在H&M集团世界各地的分销店都有销售，这就意味着游戏玩家们可以真正穿上与“模拟人生2”游戏中本人虚拟形象身上完全一样的服装。
“处于时尚前沿的时装公司，与拥有全球影响的模拟人生游戏及其游戏群体的结合，将促使人们对自己的个性作出思考，并进而展现自己的创造性。我们再也无法找到比这更完美的结合了。”“模拟人生2”游戏的制造商，全球领先的互动娱乐软件公司电子艺界公司副总裁史蒂夫·思波特这样说道。
而这还只是两者合作项目之冰山一角。在“模拟人生2”的虚拟世界中，游戏玩家还可以建立起自己的虚拟H&M商店。这一合作项目开创的另一个崭新事物是虚拟时装设计师大赛。在由H&M集团提供的60件基本数字化服装样式的基础上，游戏玩家们可以充分发挥自己的创造才能，巧手“裁剪”出独特的服装造型，从而有望进入虚拟服装设计师大赛正赛。来自全球的游戏玩家将在这项由六个设计主题组成的预赛中一分高下。六个设计主题分别是：“派对时光”、“溜冰公园”、“街头风采”、“夜晚风情”、“沙滩休闲”以及“红地毯”。竞争产生的12件最佳设计作品将会进入虚拟服装设计师大赛。目前已产生了两位优胜者：凭借设计的一件别致的金、白两色相间的裙子而获得“派对时光”主题冠军的Salix Tree，以及获得“溜冰公园”主题冠军的SI Tigerbabe，他的作品由搭配首饰的上衣、黑色牛仔裤和协调的两色夹克组成。
本周在Yahoo网站或“模拟人生2”的网站TheSims.com上，游戏玩家们将投票决定“街头风采”设计主题冠军的归属。
甚至你还会看到有时尚业权威人士亲自担任虚拟服装设计师大赛的评委。你会听到美国时尚杂志《都市女孩》主编苏珊·舒尔茨本人的点评。她称其中一件设计为“时髦别致、与众不同”，还把由玩家Star Child Xenu设计的黑、白、红三色交错的Z字型线条服装与著名意大利时装品牌米索尼相比。而Star Child Xenu则说：“我是按照我自己的想法设计的。我非常享受这次比赛，构思、制作自己的服装真的非常有意思。”
虚拟世界的东西甚至有可能变成现实，H&M集团已同意将加工生产“时装设计总决赛”中获奖的6套衣服中的一套，并在全球零售店里发售它们。
在拥有800多万全球游戏成员的“第二人生”的虚拟世界里，时装业可是一个正儿八经的行当，虚拟时装设计师们都通过将他们的时装设计卖给其他玩家而赚取了货真价实的银子。更有一些化妆品及服饰公司在“第二人生”网络游戏中销售他们的虚拟产品。其中不乏一些知名品牌，如锐步、艾凡达、American Apparel（美国著名服装零售商）、Union Bay（韩国休闲服饰品牌）以及阿迪达斯。而像Lacoste（鳄鱼）以及欧莱雅这样的公司也稍稍涉足了虚拟世界，它们主要在“第二人生”上开展一些品牌推广活动。
“第二人生”拥有的虚拟时装杂志《第二时尚》也极为成功。该杂志的出版人兼主编Celebrity Trollop已经为虚拟时装的热心追随者们写了许多极具启发性的优秀时尚文章。“‘第二人生’中的一项主要社交活动就是购物，而大多数‘第二人生’的‘居民’（指游戏玩家）都喜欢尝试各种不同的服饰风格、颜色搭配和服装造型。将新买来的服饰展示给朋友们看是Avatar娃娃们招待彼此的一种普遍方式。”Trollop在邮件中写道。她不愿意接受当面采访，因为匿名状态是虚拟生活的关键要素。
到目前为止，知名的高档时尚品牌还没有一家进驻“第二人生”的虚拟世界来开展业务。但这并不妨碍虚拟服装设计师们创造出自己的作品，来表现他们对心仪的时装设计大师的那份敬意。受到世界著名时装品牌克里斯汀· 拉库瓦2007年春夏时装展的启发之后，虚拟时装商店Paper Couture为某些幸运的Avatar娃娃推出了一款漂亮得令人窒息的长袍。加拿大服装设计师Nyla以她本人设计的服装为原型，为“第二人生”玩家改装制作了整套虚拟服装。如此一来，买家们就可以先在自己的Avatar娃娃身上“试穿”新衣服，观察“试穿”效果，然后决定是否到真实世界里为自己购买同样的衣服。
“‘第二人生’其实还处在早期发展阶段。”“第二人生”的玩家Digital Francis说道。在生活中Francis是一位录像制作人，利用自己的网络知识，他已制作出了不少虚拟商店的原型。“它是一种仍处于初级阶段的交流工具。”
“对于很多想要推销产品和推广品牌的时装公司来说，虚拟商店可以发挥巨大的行销功能。它们还可以通过在‘第二人生’商店植入超链接，使游戏玩家可以直接在线购买实物产品，”他说道，“但是首先需要充分认识到一个问题，一家公司不可能直接来到虚拟世界，说‘我们在这儿，快来买我们的虚拟产品和实物产品吧’，然后就指望获得与现实世界同样程度的成功。”
不过，通过虚拟市场向消费者出售产品并非时尚商店进军网络游戏世界的唯一理由。时尚公司可以利用虚拟世界来验证自己的设计灵感，并接受游戏玩家提供的反馈意见，以此做好投产前的准备。此外，由于虚拟世界中的时装只是色彩象素而已，它也具有了转瞬即逝的特征。不过，虚拟世界为时装公司开展市场调查提供了一个绝佳机会。虚拟世界中一件物品的受欢迎程度及其价格定位往往能反映出人们内心的真实看法。 |
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