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作为一家零售企业,同时也是世界上最大的公司的沃尔玛,进入中国是引进外资政策的一项巨大成就,是中国企业学习外国企业先进的经营理念和管理经验的新纪元,同时也是许多中国人期待已久的结果。中国的社会各阶层给予了热烈的回应,主流的经济学家一再地教导国民“沃尔玛是世界上最好的企业,我们中国人不懂就要虚心地向人家学习”。
中国的官员也许是世界上改变国家贫困面貌最强烈的一群人,当引进外资被定义为学习外国先进的管理经验和科学技术、经营理念之后,作为世界五百强之首的沃尔玛的进入,就被赋予了一种拯救中国落后的管理、科技和经营理念的任务,沃尔玛所到之处,几乎都受到了中国官员和媒体的热烈追捧。
在沃尔玛第一次进入中国开设第一家分店的时候,我们发现,广东省贸易委员会主任纪力清、深圳市人大常委会主任李广镇、深圳市副市长郭荣俊以及沃尔玛国际有限公司总裁兼首席执行官鲍比·马丁、沃尔玛中国有限公司总裁兼首席经营官钟浩威,另外还有中国国内贸易部、国家体改委有关领导和美国驻广州领事馆部分官员参加了这次开业典礼。
此后沃尔玛在中国开设新店,总有或多或少的中国官员出席开业典礼。记者据公开资料统计,在1996年以来的沃尔玛新店开业中,参加沃尔玛超市开业的省级官员有贵州省委常委、贵阳市委书记王晓东、副省长包克辛,山西省长张宝顺、省委副书记、太原市委书记云公民,重庆市人大副主任唐情林、重庆市政府副市长吴家农,安徽省副省长文海英等人。而市级(含司、局、厅、地区级)多达28人。
在这样背景下,沃尔玛开始了进入全中国的过程——1997年和1998年只开设了一家购物广场,不同的是,1998年沃尔玛开店第一次迈出了深圳,在东莞东湖开店。
1999年中国政府进一步向外资开放零售业,沃尔玛加快了开店速度,当年开设了2家沃尔玛购物广场,其中一家还开到了西南地区的昆明。2000年沃尔玛开设三家店,并把其中一家开到了东北的明星城市大连。
从2001年中国加入世界贸易组织开始,沃尔玛在中国开店的速度骤然加快,这一年一共开设了9家店,是过去五年进入中国以来开店的总和。这一年开店的特点是除了巩固其在大连、昆明的分店外,将触角进一步深入到东北的中心城市沈阳、福建的福州和厦门,还有广东的汕头。沃尔玛的中国战略逐渐展开。
2002年沃尔玛在中国开设了10家分店,其中有至少五家开在了深圳,另外进入了东北的哈尔滨和长春。
沃尔玛在2003年的开店速度有所减缓,全年一共开设了8家新店,除了继续在沈阳和长春增开新店外,沃尔玛新进入了长沙、北京、南昌、济南、青岛、天津等六个城市,开始在华北地区密集布点。
2004年是中国零售业全面向外资开放的一年,从这年起,外资在中国任何地方开设零售超市不受政府限制,沃尔玛该年度开设了11家店,进入南京、南宁、贵阳、武汉四个城市,原长春山姆会员店被改成前进路购物广场,在哈尔滨新开两家店,在深圳关外开设了2家店。
2005年沃尔玛新开分店14家,其中在北京新开了知春路分店和宣武分店,在武汉和长沙各新开一家分店,新进入太原、重庆、上海等大城市和晋江、玉溪、芜湖、潍坊、岳阳等二线城市。2006年开设新店15家。
到2006年底,沃尔玛已经在中国大陆除陕西、内蒙、宁夏、甘肃、青海、西藏、新疆等省区之外的39个中心城市开设了78家分店,并实际形成了以深圳、昆明、上海、沈阳四个城市为地方中心,逐渐向周边城市扩展的格局。
在不断开店扩张的同时,沃尔玛也从事了大量公益活动。1997年,沃尔玛在深圳的第二家购物广场开业的时候,该公司向深圳社会福利中心孤儿院5万多元的日常用品、食品、学习用品、儿童娱乐器材、一部41英寸松下彩电和5万元现金帮助福利中心购买大型儿童游乐设施开始。据统计,在该公司进入中国以来,在新店开业开展了至少25次公益活动,累计向各种慈善公益项目捐赠总额超过2600万元人民币的资金和物品,沃尔玛全国员工在社会公益事业方面所投入的工时累计超过13万个小时。
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