北京时间1月24日，即巴黎高级时装周的第3天，巴黎罗丹博物馆里响起了一阵激动的掌声和欢呼声，被誉为“红地毯之王”的高级时装大师ValentinoGaravani手牵着身着经典Valentino红色晚礼服的模特走上T台，向这个他为之奋斗了45年的舞台做最后的告别。这是继2000年YvesSaintLaurent（伊夫·圣洛朗）退出高级时装周后，又一位大师的离去。随着Valentino的退场，“高级订制濒临灭亡”论调再次卷土而来，与20世纪50年代高级时装鼎盛时期相比，如今的高级时装的规模和商业利润确实今非昔比。但是，除了商业利润，高级时装仍然有其存在的理由。
正在萎缩的高级时装
从某种意义上讲，高级时装（HauteCouture）其实是一个法国定义，因为只有得到法国高级时装工会的认可，才有资格被成为 “高级时装”。 想要获得“高级时装”的称号，必须同时满足以下条件：首先，在巴黎设有工作室，能参加法国高级时装协 会 （ChambreSyndicaledelaHauteCouture）举办的每年1月和7月的两次女装展示；其次，每次展示至少要有75件以上的设计是由首席设计师完成；除此之外，常年雇用3个以上的专职模特；最后，每个款式的服装件数极少并且基本由手工完成。满足了上边所列的条件，再经由法国高级时装协会审批核准之后，才能被命名为“高级时装”。
高级时装源于法国 “时装之父”查尔斯·弗莱德里克·沃斯（Charles－FrederickWorth），他于1858年在巴黎开创了高级时装的先河，最终成为法国人崇尚奢华古老传统的代表，被命名为“高级时装（HauteCouture）”。20世纪50年代是高级时装的鼎盛时期，当时被授予高级时装称号的服装工坊最多的时候达到了106家。然而，这种情况没有维持太久，到了六七十年代，来自成衣的市场挤压以及客户的减少，生产高级时装的公司数量也相应萎缩了，这种凋敝的状况一直持续到现在。根据巴黎时装周的官方网站发布的信息，在刚刚结束的2008春夏高级时装周上，来自法国本土的高级时装协会会员仅为11位，被成为通信会员（correspondentsmembers）的非法国地区高级时装品设计师还剩下4位。
高级订制的顾客还有多少？法国高级时装工会主席戈巴赫（DidierGrumbacr）在一次采访中回答了这个问题，“现在，全球高级订制的客户约1000人”。这个数字对多数业内人士来说太过乐观，《时尚品牌》（《FashionBrands》）作者马克·敦格(MarkTun－gate)在书中写道：“我听说的准确数字是低于300人。”
“现在的高级时装能赚钱吗?”
“就连ChristinaDior这样的大品牌都无法用卖高级时装的钱来养活自己的高级时装工作坊。”法国高级时装工会中国总监赵倩说，“每年在时装周上展示两次，赚的钱不过是四、五分之一。”
就连1997年进入高级时装系统的让·保罗·戈尔捷Jean-PaulGaulti－er也表示，“我加入高级时装的行列是因为我的兴趣而不是为了钱，相反，这条线会在我的成衣收入上咬下一大口。”
传承与创新之间
“高级时装就是一场较量，利润日趋增长的背后却藏着一个负面公式，花费200万美元做一场秀为了赚回50万。但是，从某种意义上来说，高级时装必须存在。增加母品牌的价值就是一个无法用钱衡量的原因。”法国高级时装公会主席戈巴赫说出了高级时装存在的一个理由。在他看来，品牌已经把高级时装当成了商业工具，当成衣市场大规模引人疯狂追捧的时候，高级时装就是插在最前方的一面鲜明旗帜。
LVMH的主席阿尔诺（BernardArnault）显然对这一点理解颇深。ChristinaDior每年的大秀，都堪称登峰造极的秀场典范。舞台声光，音乐会场，无不所用其极，秀场变成了剧场，走秀变成了演戏：妖娆的美人鱼，魅惑的埃及女神等等轮番登场。
阿尔诺解释说：“当顾客们购买一个牌子的太阳眼睛和手提包的时候，他的脑海中浮现的是这个品牌在秀场上的样子。所以，高级时装是推动品牌声望的魔法。它的作用会在包括成衣、配饰以及化妆品等等所有产品线中体现出来。这种力量是巨大的。当然，其间的花费也是相当高的。但是和总收入相比，也就不算什么了。”
除了商业运作的原因，高级时装就服装设计本身也有着不可忽视的影响力。正如设计师理查德·瑞纳（RidRenè）所说：“时尚起源于高级时装，高级时装是时尚的根源，也是时尚的最高境界。如今的高级时装的意义已远远超出手工制作、奢华精良的传统观念，它体现了当今最为前卫、时尚的思想及观念——这一点是高级成衣所不能逾越的。”
从某种意义上讲，相较成衣，高级时装更像是一个实验室，设计师在这里不需要太多考虑其作品的商业价值，无论是新面料的开发，还是天马行空的设计新理念，在这里都可以大胆的表现出来。而且，其中很多元素之后也可以被用在其品牌下的成衣设计中。如果你在今年看到比利时设 计 师 马 丁·马 吉 拉 （MAISONMARTINMARGIELA）设计的男装皮夹克上拼贴着一张废弃的足球皮，没错，那就是他在本次时装秀上的概念之一——用派对后废弃的纸球拼贴成了一条女性的披肩。也许某一天，从高级时装中产生的概念可以改变人们的穿衣之道也说不定。
此外，高级时装的需要手工制作的特点在很大程度上保存了许多频临消亡的传统手工艺。
已经获得邀请参加巴黎高级时装周的中国设计师马可所做的工作也涉及到了保存传统手工艺的部分。在她的“无用”系列中，大量运用了诸如刺绣﹑传统的等民间手工艺。
相比马可，法国本土的高级时装在保存传统手工艺方面做的更为突出。62岁的雷（LorenzoRe）是一位帽子模型工匠，他的工作也许是时尚业里最不起眼的一种。每天，他都呆在巴黎一间老旧的工作室里和椴木打交道，先凿刻成型，再抛光，最后做成一只只形态各异的帽子模型-它们最终会变成Dior、CHANEL模特们头上的时髦帽子。雷是巴黎最后一位帽子模型工匠，他就快退休了，可还没能找到一个合适的学徒。
在巴黎高级定制时装的小圈子里，像雷这样默默无闻的传统手艺者们正在老去，而且，年轻一代没有几个愿意花费时间去学习这种手艺。尽管它们是价值数10亿的高级时装定制业中不可或缺的钉铆，从事这些精细费力的活计毕竟只能换来相对微薄的薪酬。“若不是对手工艺真正怀有热忱，谁也不可能坚持下去。”雷说。
为了让高级时装周运转下去，CHANEL公司从1985年开始陆续收购了多家家族式作坊，对高级定制时装业的工匠们来说，CHANEL这家私人奢侈品巨头就像是一盏希望的明灯-已经被CHANEL收购的私人作坊包括马萨罗（Massaro）皮鞋、米歇尔（Michel）女帽、迪斯鲁斯（Desrues）纽扣和拉赛奇（Lesage）刺绣。“我们常年与他们合作，并将继续下去。”CHANEL时装部的主席布鲁诺·帕罗斯基（BrunoPavolvsky）说，“这是一群充满激情的人，他们的手艺世代相传。我们必须完成保有独特法国传统工艺的使命，并将它们留在巴黎。我们要协助它们发展，培养新的人才以保证永续的经营。”
虽然人们已经接受了高级时装不能赢利的现实，但是巴黎时装周任仍然希望高级时装可以吸引更多的人关注。赵倩说：“戈巴赫先生是一个积极进取的人，从他上任以来就一直在努力推动高级时装的发展。我们希望巴黎高级时装周能够汇集世界上最有设计能力和创造力的设计师。而不单单是法国的CHANEL和Dior。”关于这点，我们从越来越长的客席设计师名单看出一些端倪。马可的受邀正是法国时装公会希望注入更多的新鲜设计力量的发展趋势的有力佐证。
新加入的其他种类成员会不会削弱了高级时装的传统而喧宾夺主？面对这个问题，戈巴赫说：“会员们偏向于邀请那些他们愿意推荐的人成为客席设计师，而客席设计师最后要通过选举才能获取长任的资格。这种选拔方法确保了高级时装的品牌保全和对整个时装工业的全局观察。” |
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