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开放式货架的第一桶金
郭少明事业的起点在铜锣湾，一个普通商场的地下专柜。2007年，当记者赶到香港总统商厦那个地下专柜探察时，发现此处已经凋敝，人影稀少，三三两两的印度人在四处转悠、做些小买卖。周围已鲜有人知晓郭少明的发迹故事了。
1978年，郭少明的太太罗桂珍从妈妈手里，借了2万元港币，正是在这里，从别人手中顶下了一个仅4平方米的小化妆品柜台。当时的郭少明，还是香港城市隧道交通部的一名收银员。
“那时，我太太问这生意能做吗？我答随便，你喜欢就行。倘若我知道会发展到今天如此大的规模，一定不敢说随便两字了。”他笑。店铺顶回来的时候，名字就叫莎莎，
罗桂珍不喜欢这个名字，觉得带着前店主失败的痕迹。但改名需要一千港元，两人资金紧张、无奈中决定沿用。
“多年后，我们才发现这是个求之难得的好名——因为无论韩国、日本、英国，什么地方的方言，一提到香港的莎莎都不会念错，很容易介绍给朋友。”郭少明说。
第一天，莎莎的生意只有32港元，郭少明也身兼两职：“我晚上十一点去运输处上班收银，早上七点下班，上午十点钟，再去帮我太太开店铺。”当时的香港，还没有哪位男士来卖化妆品，所以每次他都蹲在一米高的柜台里面，躲着顾客。
虽然藏在暗处，郭少明的主意不少：“有一次，我和太太去逛超市，本来想去买一件东西，结果一看见琳琅满目的东西，就买了很多。”两人灵机一动，这招能否借来一用？
上世纪70年代末，香港销售化妆品的地方，只有百货店和药店，而且多为一柜一品。于是，郭少明首先在自家小柜台上采用超市模式，在香港第一个摆出化妆品的开放式货架，把多种化妆品混搭出售，并且让给客人折扣。
这一新鲜的手法，果然吸引了本港消费者和游客们，一传十，十传百，郭少明的莎莎在六个月左右，就名声鹊起。“那时，一个日本电视台来采访我们，说三个月前，就收到信息，日本游客在香港，发现了一个很特别的化妆品店。”终于，有一天，太太让他站出来，郭少明一亮相，买卖化妆品还非常娴熟：“其实，之前我每天帮太太收拾货物时，就像个录音机一样，她说什么我记什么，已经背熟了。”
在三次危机中找机会
郭少明所说的三件事，一开始，原本都是他生命中的危机。“但每次，我都做对了。而且，到目前为止，我也只做对了这三件事。”他说。
第一次危机，是郭少明被人从发祥地挤兑出来。生意越来越好后，麻烦随之而来—1989年，莎莎的面积已是当年的5倍。总统商厦的业主，看见郭少明的专柜日渐兴隆，便乘机抬高租金。郭少明说：“有一天，业主找到我，要把房租从1.76万港币上涨到4.5万港币。而且，必须在3天内给他答复。我们以为他随便说说，所以一周后才答复，结果店面已经租给别人了。”
“那是我第一次受到重大打击，对手以几倍的价格抢走我的地盘。我们没了店面，还有12个员工要照顾。那时，真是走投无路了。”
一度，郭少明和太太罗桂珍很灰心，在朋友的劝说下，两人甚至动了移民加拿大的念头。但他们去加拿大只待了几天，就匆匆返回了香港，“我们两个人，都适应了做事的快节奏。”回港后，郭少明和太太决心应战：“我做出了一个最快的决定，也是最好的策略。”郭少明出人意料，主动提前了六个月搬离总统商厦，令店铺空置了六个月。
“因为我们没理由，把客人留给对手。”在那六个月里，郭少明专门多请了几个临时员工，每天的工作，就是往返总统商厦和莎莎新店之间，把客人领走。这使得接手方经营一年后便结束了营业。
经此一役，莎莎反而得到新生：“我们在香港洛克道另找了一个地方，总共花了12.5万港币。然后把前几年赚的30万全部投进去。”他说，那时候他和太太都憋着一口气。
结果，“搬家之后，我们的营业额翻了4倍。原来，化妆品市场比想象中要大许多。自此以后，我们每年都新开两间店铺。”
当第二次危机的巨浪席卷而来的时候，郭少明不再躲避。“1997年，是大喜大悲的一年。”他说。那一年，郭少明的莎莎国际控股公司，成功在香港联交所上市，其股份认购高达500多倍。但喜悦尚未消退，就爆发了金融危机。“大家都呆了。那时莎莎四成的生意是来自游客，金融风暴后，一下跌了三四成生意。”
此时的郭少明，已经不是那个遇见危难就想移民的年轻人了。他冷静下来，一口气在香港各个繁华街区，开了11间新店。此后，他又在新加坡、马来西亚开设了分店。
“经济的衰退，其实是加速我们国际扩张进程的黄金机会。因为房租便宜了，工资也降了下来。据我当时判断，不出两三年，亚洲的经济就会复苏。”
结果在一片哀鸣中，莎莎到1998年3月31日20周年纪念时，其利润比1997年反而上升了1.5%。”
“并非说，我们在金融危机中完全没受到一点影响，游客这部分的销售额肯定减少了，但我已能泰然处之，看到有利的另一面。”郭少明说，“这都是我慢慢才学会的，有危，就有机。”
在SARS横行、香港零售业几乎全线凋敝的时候，他却组织了全莎莎的员工，待在屋子里一起学说普通话。就这样郭少明躲过了第三次危机。
2011年：内地莎莎将超100间非典之后，内地游客可以在香港进行自由行。郭少明在听到消息的第一时间，就快速在香港20多个游客聚集地，新开了分店。“可以说，莎莎是香港自由行最大的受益者之一。”他说。去年受内地游客人数上升带动，香港莎莎销售额同比又上升了15%，其中内地游客，人均消费达600元。
“看莎莎的账本，像看一本香港历史书。”他说，“开始买我们化妆品最多的是日本游客，然后是中国台湾游客，现在是中国内地游客。”预见到中国内地市场潜力无限的郭少明，开始了圈地之战。2005年，他抢先在上海淮海路、南京西路开出2家门店；2006年，在成都又开设了代理
品牌专柜。但事实上，莎莎在香港一贯依赖的低价策略，在内地难以实现。而世界上绝大多数的一线品牌，都已经进入内地，许多品牌在内地的经销商多为自己的分公司。他们并不乐于见到自身产品，在莎莎店中卖得太低。所以，目前香港莎莎拥有约400个品牌，到了内地却少了一半，进口产品的价格也比香港莎莎贵了15％到20％。2006至2007财年内地业务，莎莎亏损了上千万港币。
在中国香港和东南亚无限风光的莎莎，自挺进中国内地市场以来，一直没有摆脱“水土不服”的阴影。也许这将会是郭少明的“第四次危机”。不过显然他依然雄心勃勃：“2011年，中国内地的莎莎将超过100间店铺，其中上海占25家。”郭少明信誓旦旦地说。
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