据法新社报道，受到美国房市不景气、信贷紧缩和居高不下的汽油价格等不利因素影响，美国消费者开始看紧自己的钱包。在周四，美国多家零售巨头公布称三月份的销售额出现了下降。
据国际购物中心联会(ICSC) 公布的数据显示，与去年同期相比，美国的连锁商店三月份的销售额下跌了0.5%。美国消费者看紧自己的钱包的作法，导致连锁商店三月份的销售额创下了13年来最低水平。国际购物中心联会报告的依据为对37家连锁商店销售额的调查。
在4月5日之前的五周内，经营着1000多家百货商店的美国著名连锁零售巨头JC Penney销售额下降了12.3%。JC Penney称销售额下跌幅度非常大，几乎涉及到了全部的商品种类。
另一位零售巨头沃尔玛也表示，一些特定商品的销售额也出现了下降。在4月4日之前的五周内，他们的销售额仅增长了0.7%。沃尔玛称食品的销售额帮助他们避免了三月份销售额出现下降。
咨询公司FAOEconomics的首席经济学家罗伯特－布鲁斯卡称：“在三月份，全国销售额普遍疲软，沃尔玛和大型仓储式零售商Costco公司的业绩已经非常优秀了，CVS和Macy已经停止公布每月的数额了。”
经济学家分析认为，由于开始担心经济陷入衰退，美国消费者纷纷开始削减他们的开支。美国银行首席市场策略师约瑟夫－昆兰在研究报告中称：“迄今为止，美国消费者是全球最具实力的消费人群，但是现在他们也开始退却了。奢侈性开支项目已经没有了，取而代之的是日常生产必需品。小型轿车也重新占据了市场。”
目前已经有越来越多的经济学家认为，如果美国消费者减少购物次数，那么作为全球最大经济体的美国将在今年上半年将陷入经济衰退之中。
房价的下跌和油价的攀升，已经迫使美国消费者更清醒的意识到节俭。与此同时，信贷紧缩也使得美国消费者更难从缺乏现金的银行中获得贷款。经济学家担心在今年更困难的经济时期，更多的消费者将压缩消费开支。
由于消费支出占据了美国全部经济活动的三分之二，因此消费者是美国经济的一个重要引擎。国际购物中心联会首席经济学家麦克尔-尼米拉指出，最近出现的零售额下跌显示消费者已经开始对经济产生忧虑。他预测：“四月份，创下新高的汽油价格和消费者对经济的忧虑将抑制可自由支配的个人开支。”
此外，尼米拉还表示，与往年复活节假期相比，购物人群数量出现了大幅下降。他称这些冲击还将扩大至服装商店、百货商店和奢侈品零售商。分析人士认为增长的失业率也使得消费者控制他们的开支，加大储蓄力度以应对潜在的困难时期。
不过也有分析人士持乐观态度。他们认为美联储的降息决定和政府1680亿美元的经济刺激方案将在今年晚些时候对经济产生推动力。
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