1997年的香港，莎莎集团老板郭少明夫妇像大多数港人一样，因为对未来的预期不够明朗而选择了移民。在加拿大仅生活3个月后，不甘于安逸的郭氏夫妇重新回到了香港，在连续闯过亚洲金融风暴以及非典两道关口之后，2005年，莎莎进入上海市场。2008年4月，莎莎北上北京。艰辛之后，莎莎留下了难以超越的超级业绩：两秒钟完成一笔交易，每10秒钟卖出一支口红，12秒卖出一瓶香水。回忆起一路走过的历程，郭少明感慨地说，“看莎莎的账本，就像看一本香港历史书”。
莎莎原是别人旧店的名字
看着如今的华丽店面，很难想像，30年前莎莎第一家店面，面积只有4平米多一点。1978年，郭少明的太太罗桂珍从妈妈手里，借了2万元港币，在铜锣湾从别人手中顶下了一个仅4平米的小化妆品柜台。当时的郭少明还是香港城市隧道交通部的一名收银员。
“那时，我太太问这生意能做吗？我答随便，你喜欢就行。倘若我知道会发展到今天如此大的规模，一定不敢说‘随便’两字了。”1978年，莎莎起步第一天的生意只有32港元。
店铺顶回来的时候，名字就叫莎莎，罗桂珍不喜欢这个名字，觉得带着前店主失败的痕迹。但改名需要一千港元，两人资金紧张、无奈中决定沿用。
“多年后，我们才发现这是个求之不得的好名——因为无论韩国、日本、英国，什么地方的方言，一提到香港的莎莎都不会念错，很容易介绍给朋友。”郭少明说。
“我晚上11点去运输处上班收银，早上7点下班，上午10点钟，再去帮我太太开店铺。”在莎莎的初始阶段，他们没请帮手没有伙计，郭少明身兼两职。“30年前，有一个男士在柜台会吓走那些客户，所以我就会蹲得很低，那些女士不会看到我，我在下面拿一个录音机把太太说过的话全都录下来，做了几个月生意很好以后，客人多了，我太太就叫我起身招呼一下客人，拿支唇膏给客人看，然后就开始卖东西了，虽然有点怕丑，因为听得太多了，我也就模仿着太太的口气开始做起来了。”
莎莎的出现，打破了当时香港只有百货店、药店出售化妆品的格局。虽然低价、开放的一站式服务、美容顾问，这些营销模式如今看来不足为奇，但在当时的香港却开了化妆品零售业的先河。1997年，莎莎上市筹得了大量资金，第二年就一口气开了10家分店，确立了在香港化妆品市场上的旗舰地位。然而天有不测风云，莎莎上市不久就遭遇亚洲金融危机。
调整战略应对金融风暴
1997年，回归之前，因为对未来的预期不够明朗，很多香港人选择了移民，据政府的统计，1997年前的移民人数约有30多万人。数据中显示，当时的移民大多数是香港的中产人士，手上大多数都有楼，一卖就是一笔钱，走也很方便，总体而言是7成的技术移民，3成的投资移民。其中，郭少明夫妇就是这万人移民潮中的一员。后来郭少明说，加拿大是个舒服的地方，但是他和太太习惯了不停地做事情，所以在加拿大生活了3个月，他们又回到了香港。
然而，回港后的莎莎面临更多的不是政策上的事情，亚洲金融危机带来的损伤尤为惨重。“1997年，是大喜大悲的一年。”郭少明回忆说。那一年，莎莎国际控股公司，成功在香港联交所上市，其股份认购高达500多倍。但喜悦尚未消退，就爆发了金融危机。“大家都呆了。那时莎莎4成的生意是来自游客，金融风暴后，一下跌了三四成生意。”
直至今天，很多香港人提起当年的“市面好景”还不能忘怀。上世纪90年代中期，香港经济正处于谁都乐享其成、谁都恐惧，但谁也不知道泡沫究竟会在何时突然破灭的边际，那个时候香港的楼价天天飞升，股市放纵不羁，政府官员的工资待遇一步步攀高，中产阶层甚至包括所有的普罗大众，三搞两弄腰包也都很容易被涨到饱满。
谁会想到仅仅一两年的时间，香港的楼市就会突然下滑，物业市值竟然会跌至比欠银行的余款还要低的程度？于是香港社会很快就出现了一个崭新的阶层，叫做“负资产”，这就是泡沫经济孕育而出的人数高达10万户之众的“资不抵债”人群。
此时的郭少明，已经不是那个遇见危难就想移民的年轻人了。当时，莎莎的门店主要设在香港的旅游区，像铜锣湾、尖沙咀、中环等地，客人也主要来自东南亚的游客。亚洲金融风暴之后，生意锐减了30％-40％，莎莎必须另寻出路。“我们及时调整了战略，再也不把所有的销售目标都对准游客，而在本地人集中的生活区开了8-10家新店，增加在本地市场的渗透力。同时下调商品价格，减少销售品种。我们下决心快，调整也快。”
“经济的衰退，其实是加速我们国际扩张进程的黄金机会。因为房租便宜了，工资也降了下来。据我当时判断，不出两三年，亚洲的经济就会复苏。”结果在一片哀鸣中，莎莎1998-1999年度生意不但没有下滑，整体上还有3％的增长。
10年来，经济的起起落落未必太让人担心，毕竟经济的起伏是正常规律。然而随后2003年那场非典之灾，令所有香港人的笑容隐藏在口罩后面，这让莎莎措手不及。
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