从咖啡店的1人煮炒档，炒到今天150人的饮食集团，白手起家的蔡智勇(31岁)和蔡俊勇(28岁)两兄弟在10年的时间内，把煮炒档从荒无人烟的工业区，扩张到本地最新地标摩天观景轮之下。这个过程用了10年，是因为他们不走捷径，相信凡事得一步一步来。
蔡氏兄弟很有自信。
一天，他们邀请媒体到位于摩天观景轮新开张的“乐天海鲜”餐厅用餐，在餐厅举行“最佳辣椒螃蟹选拔赛”。两兄弟把自己的辣椒螃蟹，与被评为本地最佳和最受欢迎的另两份辣椒螃蟹摆在一起，要媒体评选他们心目中最好吃的辣椒螃蟹。
这个既大胆又冒险的举动让我对他们另眼相看，这显示了他们百分百对自己餐厅的出品有绝对的信心。
蔡智勇说：“我没有想那么多，只是想证明我们的辣椒螃蟹是最美味的。我对自己的菜肴有信心，是因为我很认真。以前我在咖啡店做煮炒的时候，炒饭和炒河粉都是小分量的炒，你要10碟，我还是分几次炒给你，因为只有这样，每一碟的用料才均匀和新鲜，才好吃。”
这个本地饮食界的新秀其实在一些老饕的“必吃名单”中早占有一席之位。持有一张“O”水准文凭的蔡智勇，9年前在没有什么人气的德福工业区找到一个咖啡店档口，开始煮炒生涯。因为坚持一次“最多炒4碟”，以便每碟都有最新鲜的材料的原则，他的煮炒赢得了不少老饕的口碑，更吸引了《海峡时报》饮食专线记者的注意，并在报道中给予他相当高的评价。口碑一传开，德福工业区的这家咖啡店档口像是沙漠里的绿洲，天天客满。
为了应付越来越多的食客，蔡智勇于是将隔壁的档口租下，后来又再租多一个档口。这样一个档口一个档口的扩张，几年下来，蔡智勇终于包下了整间咖啡店，命名“天庭海鲜”（Seafood Paradise @ Defu），正式向餐饮界进军。
起步阶段不敢生病
蔡智勇不像很多本地名厨经过正式的厨艺训练，从小半工半读的他，自从13岁起在麦当劳快餐店打工以后，就对吃产生了兴趣，“我们家里只有爸爸当管工，我没有多余的零用钱买自己喜欢的东西，于是就到快餐店打工。”
后来在不同的酒店餐厅和海鲜餐厅打工，在厨房向不同的师傅“偷师”，几年下来，最有兴趣也最拿手的就是炒饭和炒河粉，渐渐炒出了自己的风格。回想当学徒的那段日子，蔡智勇说相当辛苦，最难忘的一次是在厨房捧热水的时候，不慎滑倒，结果整壶热水洒到自己身上，他的半边身体被烫伤，马上进院救治，两个星期后才复原。
但这并没有减低他对饮食业的兴趣，反而越战越勇，最终决定自己当老板。
“我的第一个据点是德福工业区的一个咖啡店，当时没有想太多，也没有太大的野心，只是因为租金便宜， 想在工业区提供经济好吃的食物，觉得是起步的好地点，于是就在那里开始。”
回忆起创业初期的辛苦，蔡智勇说，因为当时没有积蓄，手头很紧，所以从来不敢生病。“我记得每次我不舒服，就紧张到要哭，因为一天没有开工就没有收入。”
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